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Genvater – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

Unerwünschte Geschenke

In einem wenig komfortablen Raum schlief Alpha Primus.

Er wirkte friedlich in seinem Schlaf; ein großer Haufen maschinell geschaffener Muskeln, der so still und reglos dalag, dass man ihn ohne das Heben und Senken seiner gewaltigen Brust für tot hätte halten können.

Sein Quartier war so schlicht wie eine Leichenhalle und vollkommen schmucklos. Die einzige Ausstattung bestand aus seinem Bett, einer Halterung für Bolter, Pistole und Kettenschwert und einer in die Wand eingelassenen Vitrine mit Glasfront, in der seine gewaltige Rüstung auf einem Gestell hing. Die toten Augen des Helms funkelten den schlafenden Riesen missbilligend an, als würde die Rüstung es ihm übel nehmen, dass er sie abgelegt hatte.

Das kühle blaue Licht der Vitrine warf einen frostigen Schimmer auf das nackte Metall des Raums. Sein Bett war ein einzelner Stahlblock von gewaltigen Dimensionen, der sich aus dem Boden erhob. Als Kopfkissen diente ein kleinerer Block, in den die Umrisse seines Halses und Kopfes geformt waren. Das einzige Eingeständnis an menschliche Weichheit war eine Felldecke, die nach jahrelangem Gebrauch inzwischen abgenutzt war und nun zusammengeknüllt um ein Bein gewickelt lag; vielleicht hatte Primus sie im Schlaf für eine Schwäche gehalten und abgeworfen, obwohl er sich nicht bewegt zu haben schien und steif und feierlich wie eine Sarkophagskulptur dalag.

Im Raum war es eiskalt, doch er schlief nackt, und sein Körper wirkte im Schimmer des Armoriums wie eine seltsame Winterlandschaft. Die Anschlussbuchsen für seine Servorüstung waren verstreute Befestigungen, seine Muskeln düstere und unbezwingbare Hügel, seine Narben alte Straßen, die die verschiedenen Texturen seiner Haut wie brachliegende Felder trennte. Alpha Primus war nicht schön, doch er war auch nicht wirklich hässlich, denn in seinem rauen Antlitz lag eine gewisse Pracht. Er sah aus wie etwas, das einen Zweck erfüllen würde. In seiner Erschaffung lag eine Kunstfertigkeit und Liebe, wenn vielleicht auch nicht aufgrund der Form, dann doch aufgrund seiner Nützlichkeit.

Belisarius Cawl hatte ihn gut geschaffen.

Ruhe: die Ruhe des Todes, die Ruhe der erfüllten Pflicht. Das war die Stimmung innerhalb dieses Grabes, doch Primus war kein Denkmal, er war lebendig, und seine Brust hob und senkte sich, und sein Atem dampfte mit jedem Ausstoß. Frieden und Ruhe, während jenseits der Wände seiner Zelle der geschäftige Lärm von Cawls Schiff, seinem persönlichen Königreich, herrschte, und jenseits dessen die endlosen Kriege des Imperiums.

Seine Ruhe war täuschend. Hinter einer friedlichen Miene träumte der Riese, und seine Träume waren alles andere als sanft.

Primus befand sich im Auge des Sturms.

Die ruhelosen Energien des Warp schlugen auf ihn ein, laut wie ein Wirbelsturm. Seine Seele flackerte unter ihrer Kraft auf, und sie zogen Elmsfeuerströme aus der leuchtenden Form, die er an diesem verrückten und unmöglichen Ort besaß. Trotz der Schmerzen, die sich anfühlten, als würde seine Seele brennen, hielt er seine Position auf der Suche nach Erleuchtung. Vorahnungen zuckten durch sein Wesen und er sah den komplexen Tanz der Sterne. Eine flache Welt. Krieg.

In weiter Ferne bemerkten ihn große und schreckliche Intelligenzen. Er spürte eine Veränderung im Traummeer, als würden Leviathane bei ihrem Aufstieg aus der Tiefe das Wasser in Unruhe versetzen.

Etwas umfasste ihn. Eine Existenz oder viele Existenzen, das konnte er nicht sagen. Goldenes Licht. Ein großer Adler sprang aus dem Nichts auf ihn zu und schrie mit beiden Köpfen. Ein Kopf starrte ihn an, der andere war blind. Der Adler verpuffte zu einer Funkenwolke, die in dem psionischen Sturm fortwirbelte. Dahinter erhaschte er einen Blick auf das große Leuchtfeuer des Astronomican und auf eine Gestalt oder mehrere Gestalten, die sich in diesem Licht wanden, dann war es verschwunden.

Primus.

Eine Stimme.

Primus.

Sie war gebrochen, gerissen, eine aufgebrauchte Stimme, die ihren Höhepunkt längst hinter sich gelassen hatte. Fragmentarisch, beinahe ein eigener Chor, so zersplittert war sie.

Primus. Cawl.

Er spürte Aufmerksamkeit in dieser Stimme. Darin lag Sorge, die an Abscheu grenzte, und noch etwas anderes … Neugier? Hoffnung? Diese beiden Emotionen ganz sicher; auch noch andere, dachte er.

Primus. Ein Rivale deines Schöpfers.

Ein Speer aus Gold rauschte auf seinen Kopf zu und durchbohrte ihn, bevor er sich rühren konnte. Die brodelnde Landschaft des Empyreums verschwand und stattdessen sah er ein Augenpaar, beeindruckend violett. Hübsche Augen, doch sie lagen in einem alten Gesicht voller hasserfüllter Schläue.

Die Spinne kommt.

Er sah die ganze Gestalt, ein Space Marine der alten Legionen. Wer es war, wusste er nicht. Von denen gab es leider sehr viele und jeder von ihnen spiegelte ihre einzigartige Verderbtheit wider. Es war unmöglich, sie alle zu kennen.

Die Spinne Kommt.

Primus erwachte plötzlich und schlug nach unsichtbaren Feinden. Er war fast vom Bett gefallen, bevor er sich erinnerte, wo er war. Er ließ sich wieder auf den Metallblock sinken und entspannte den Kopf, damit die kalte Gewissheit der Realität den Traum verbannte. Aber es war nicht nur ein Traum gewesen. Purpurne Biolumineszenz hing in den Ecken des Raumes und verschwand langsam, bis nur noch ein säuerlicher Gestank zurückblieb; die Nachwirkungen manifestierter Psikana.

Er atmete tief ein. Zitternd. Es sah ihm gar nicht ähnlich, Furcht zu verspüren. Der Schmerz, der ihn heimsuchte, kam ihm in diesen Augenblicken immer besonders heftig vor, wie eiskalte Messer, die in seine Muskeln stachen.

Er umfasste die unnachgiebige Kante des Bettes und erhob sich. Er zog sich das Untergewand seiner Rüstung an und darüber eine Kapuzenrobe.

Er musste mit Cawl sprechen.

Cawl war in einer unangenehmen Haltung über eine Werkbank gebeugt. Darauf hielt ein Antigravfeld ein winziges, empfindliches Gerät. Primus beobachtete ihn schweigend aus den Schatten heraus. Cawl hatte eintausend Orte, an denen er gern arbeitete, aber es war für den Space Marine kein Problem gewesen, seinen Erschaffer zu finden. Zwischen ihnen bestand eine Verbindung, die er wohl nie würde trennen können.

Cawl summte beim Arbeiten, irgendein altes und eigenartig klingendes Lied. Winzige Werkzeuge schossen aus seinen diversen Hilfsgliedmaßen, um etwas zu löten oder zu schneiden. Ein mumifiziert wirkender Finger tippte das Gerät an und drehte es um neunzig Grad, eine Klaue öffnete die Abdeckung eines Faches. Ein haarfeiner Mechadendrit schlängelte sich hinein und grelle blaue Blitze eines winzigen Plasmaschweißbrenners erhellten Cawls menschliches Gesicht, das ansonsten im Schatten seiner karminroten Kapuze verborgen war. Servoschädel drängten sich um ihn und beobachteten alles, was er tat, mit ihren leeren Augenhöhlen. Es waren unintelligente Geräte, doch Primus stellte sich vor, in ihnen Strebsamkeit zu erkennen, wie Medicaestudenten, die am Tisch eines Anatomen um den besten Platz kämpften.

Primus sah eine Weile zu und kam sich unerklärlicherweise wie ein Kind vor. Zumindest nahm er an, dass er sich so fühlte. Er war nie ein Kind gewesen und sein Wissen über diesen Zustand bestand nur aus Annahmen. Aber er stellte sich vor, wie sich ein Kind fühlen musste, das in der Tür zum Arbeitszimmer seines Vaters stand und sich nicht traute, einzutreten und ihn zu stören; und das wiederum sorgte dafür, dass ihm die schrecklichen Ängste, die ihn hierhergeführt hatten, plötzlich albern vorkamen.

Ein schlangenähnliches Körperglied drehte mehrere Miniaturknöpfe am Antigravschraubstock. Die Maschine, die Cawl gerade herstellte, drehte sich einmal um und zur Seite, sodass er sich nun einem anderen Teil zuwenden konnte. Es war für Primus unfassbar, dass solch ein aufgeblähtes, uraltes Ungeheuer etwas so Empfindliches erschaffen konnte. Aus einem Grund, den er nicht verstand, löste der Gedanke Hass in ihm aus. Einen kurzen Moment lang dachte er darüber nach, vorzustürmen und dem alten Mann das Genick zu brechen. Das Gefühl hielt nur einen Moment lang an, doch die Intensität des Verlangens war nicht zu leugnen.

Cawl räusperte sich und unterbrach sein Summen. »Willst du mir die ganze Nacht aus den Schatten finstere Blicke zuwerfen, Primus, oder verrätst du mir, warum du mich zu dieser Stunde aufgesucht hast?« Er arbeitete weiter, während er sprach.

»Stunde? Zeit hat weder für dich noch für mich eine Bedeutung«, sagte Primus. Er betrat den Raum.

Cawl kicherte. »Oh, das würde ich nicht sagen. Die Zeit zermürbt uns letztendlich alle. Nichts bleibt ewig, nicht einmal ich oder du, so leid es mir tut.«

»Ich meinte Tag oder Nacht, Licht oder Dunkelheit, das ist uns einerlei, nur Pflichtvektoren.«

»Ich sehe, du bist wie immer gut gelaunt.«

»Ich bin nicht hergekommen, um zu plaudern, mein Erschaffer«, sagte Primus. Er machte einen weiteren schweren Schritt in den Raum. Cawls Schädelschwarm schwebte nach oben und verstreute sich wie nervöse Vögel. Cawl pausierte seine Arbeit und drehte sich auf seinem Sitz halb um.

»Warum bist du dann hier?«

Primus zuckte mit den Schultern. Es erschien ihm jetzt nicht mehr sonderlich wichtig. »Du baust einen neuen Memkern.«

Cawl warf einen Blick auf sein Werk. »Ja, das tue ich.«

»Einen neuen Qvo?«

»Ganz genau.«

»Der Siebenundachtzigste lebt noch.«

»Hmmm, ›leben‹ ist so ein subjektiver Begriff, mein Junge, aber ja, er weilt noch immer unter uns. Dennoch wird es immer Bedarf an mehr geben und man kann immer etwas verbessern. Es ist immer gut, vorbereitet zu sein, sage ich, und ich bin frohen Mutes, dass ich mich der Vollendung dieses Projektes nähere.«

»Du kannst die Toten nicht zurückholen.«

»Ich bin Belisarius Cawl«, sagte dieser trocken. »Ich kann alles tun.«

Primus unterdrückte erneut aufsteigende Wut. Cawl konnte nicht alles tun. Zum einen konnte er Primus seine Schmerzen nicht ersparen. Vielleicht konnte er es jedoch auch, und es war ihm egal.

»Wenn du es sagst.«

Cawl wandte sich wieder seinem Tisch zu. »Das tue ich.« Seine Glieder machten sich wieder ans Werk.

Primus beobachtete ihn einen Augenblick lang. Er überlegte, ob er gehen sollte, ohne seine Nachricht zu überbringen. Das verbot ihm sein Pflichtbewusstsein.

»Ich hatte einen Traum«, sagte er.

»Einen Traum?«, fragte Cawl. Dass er sich nicht umdrehte, machte Primus erneut wütend.

»Eine Vorahnung. Eine Warnung.«

»Oh?«, erwiderte Cawl abgelenkt.

»Eine Stimme hat zu mir gesprochen.«

»Wessen Stimme?«

»Es war das Empyreum. Es ist schwer zu sagen. Eine gläubige Person würde sagen, es war der Imperator, aber ich bin keine gläubige Person.«

Cawl lachte, was Primus nur noch weiter störte. »Du hast das Bett verlassen, um mir zu sagen, dass der Imperator-Omnissiah dir eine Warnung geschickt hat?«

»Es kommt jemand. Ein Rivale von dir. Einer der gefallenen Astartes.«

Cawl prustete. »Es ist immer jemand hinter mir her.« Er war allerdings interessiert. »Welche Abscheulichkeit war es diesmal?«

»Ich weiß es nicht. Aber er war nicht so monströs, wie sie es manchmal sind. Er war allerdings alt. Sehr alt. Und ich habe eine Bestimmung gespürt und eine boshafte Intelligenz.«

Lötzinn ließ kleine Dampfkringel um Cawl herum aufsteigen. »Sehr gut. Vielen Dank«, sagte er. Er war mit den Gedanken fast ganz bei der Arbeit.

»Du musst mir zuhören!«, knurrte Primus, der sich plötzlich nicht mehr beherrschen konnte. »Du musst aufpassen. Du bist nicht unverwundbar. Du bist nicht unsterblich! Es gibt Wesen in diesem Universum, die es mit dir aufnehmen können. Hör mir zu. Was nützt es, mir all diese Gaben« – er sprach es voller Bitterkeit aus – »zu schenken, wenn du die Warnungen ignorierst, die ich durch sie erhalte? Sei vorsichtig.«

Cawl arbeitete weiter. Er begann wieder zu summen.

Primus spannte den Kiefer an und drehte sich um. Was nützte es?

»Primus!«, rief ihm Cawl hinter, als er beinahe die Tür erreicht hatte.

Primus hielt inne. Er drehte sich nicht um. Er ballte die Fäuste.

»Ich danke dir.« Cawl zögerte. »Ich arbeite an diesen Iterationen von Friedisch, weil ich ihn vermisse. Das weißt du. Ich wollte sagen, dass du mir so wichtig bist, wie er es gewesen war, verstehst du?«

Primus war angespannt. In seinem Geist kochten gewalttätige Gedanken gefährlich hoch.

»Primus?«, fragte Cawl.

Mit einem Akt überragender Willenskraft lockerte Alpha Primus seine Finger und verließ den Raum.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2023 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2024 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2024 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Genefather.
Deutsche Übersetzung: Bent Jensen.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Artur Nakhodkin.

Genvater © Copyright Games Workshop Limited 2024. Genvater, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80407-514-2

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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